２０２１年１２月に一般社団法人日本プロ野球選手会理事長に就任しました丸佳浩です。
一般社団法人は野球振興活動や社会貢献活動などを主な役割とする選手会のもう一つの顔ですが、その使命はますます大きくなってきています。

特に現役選手が持つ発言力や影響力を社会のための生かしていく活動では、２０２０年に「新型コロナウイルス感染症：拡大防止活動基金」への協力をいち早く表明し、結果的に国内のクラウドファンディング史上最高金額（当時）となる８億超の寄付が集まって社会的ムーブメントとなったことをはじめ、２０２１年１２月には「日本プロ野球選手会災害支援基金（通称：選手会ファンド）」を設立。災害支援のプロフェッショナルをパートナーに「緊急対応」、「復旧・復興」、「防災」といった災害支援のあらゆるフェーズに貢献する活動を始めました。
こうした選手個々の自発的なチャリティへの意識の高まりを受け「スポーツと社会の架け橋」をつくることを目的とした、社会貢献情報発信メディア「Player’s Plus」もスタートしています。

また、選手視点から、野球界の仕組みを時代にふさわしく変えていくという点での最も顕著な実績はプロアマの大きな断絶に終止符を打つこととなった「夢の向こうに」プロジェクトです。
強引なアマチュア選手の引き抜きがきっかけとなったプロとアマの断絶。以来、お互いの不信感からプロとアマチュアとはその技術を共有するどころか、接触することすら許されず大きな壁が立ちはだかっていましたが、２０００年代初めごろから、選手たちが「高校球界に恩返ししたい」、「高校球児にエールを送りたい」と声を上げ、選手からの球児向けのメッセージ集が高校に配布され、後に高校球児と一堂に会しての実技指導シンポジウムにつながりました。そうした関係者の尽力により、それまで教員免許を取り、教壇に複数年立つことが条件だった元プロ選手の学生野球指導資格回復も、あらたな研修制度により道が開けることになりました。“野球をひとつに”は、これからも選手会の活動テーマです。

さらに、引退後の選手についても、様々なキャリアサポートや、大学と連携した学び直しのための場づくり、次のステージを考える研修なども行います。最近では野球界に裏方として残るよりも、迷いなく一般社会に飛び出したり、起業する人も増えています。そして野球普及では、オフに現役選手が参加しての独自のファンコミュニケーションイベントの実施や、キャッチボール普及活動、キャッチボールを競技化した「キャッチボールクラシック」の全国展開といった活動、ひとり親家庭の子どもに野球道具を支援する「ドリームキャッチプロジェクト」もはじまっています。
野球への興味の第一歩は、ボールに触れること。そして”ボールを投げられた””バットに当たった”といった体験の積み重ねです。こうしたきっかけづくりとともに、私たちは野球をはじめた子供たちが、いつまでも野球を好きでいてもらえるために何ができるかを考え、どんどん行動につなげていきたいと思います。

皆さんよろしくお願いいたします。